江詩丹頓的祕密 (連載故事第一回)

18世紀閣樓製錶師，油畫，作者Christophe Francois von Ziegler。

但回到1755年的這一天，在瑞士製錶師的傳統中，收第一名學徒是大事，代表他真正成為一名受尊重的製錶師，因此這天對Jean-Marc Vacheron來說特別重要。他推開史威西代書（Maître Choisy）事務所的大門，這位代書在日內瓦製錶業界小有名氣，專門提供製錶師可能需要的法律服務。即將拜Jean-Marc為師的Esaie Hetier跟著爸爸在裡頭等著。Jean-Marc也即將扮演猶如Hetier父親的重責大任，製錶師對學徒的義務正如嚴父，在學徒修習的五年內必須教養他、撫育他，指導一切製錶師應該學習的技能。
桌上放著兩份幾天前就準備好的契約，首先由Hetier的父親簽字，再來是Jean-Marc，最後小男孩接過羽毛筆，在契約上寫下自己的全名。契約的內容寫著，未來幾年內，Jean-Marc會把一身製錶藝業毫無保留地教給他，照顧他的食衣住行。Hetier的父親必須繳付束脩1,050個弗洛林（Florins；當時的銀幣），而Jean-Marc保證Hetier結業的時候完全得到他的真傳。

已確認為Jean-Marc Vacheron手製的懷錶。目前有跡可考最早的一枚江詩丹頓錶。

Jean-Marc不會知道，從他收學徒的這一刻開始，瑞士製錶的歷史被改變了。三人簽下了目前全世界所保存下來最古老的製錶師契約，它也是江詩丹頓從1755年就開始營運到現在的具體書面證據，證明江詩丹頓從1755年9月17日起就開啟了製錶的王朝。直到1950年代，江詩丹頓所保存的大量文件裡，能追溯到的創始人一直只到Jean-Marc Vacheron的次子Abraham Vacheron，1955年才找到了Jean-Marc的書面紀錄。這份書面文件並非江詩丹頓所保有，而是日內瓦政府所保存的檔案，也就是Jean-Marc與Hetier所簽定的「學徒」契約，這項發現也讓原本以為創立於1785年的江詩丹頓，創始年代再向前推了30年。
Hetier簽完合約之後，可能置身在這樣的場景裡，在Saint-Gervais作坊裡的閣樓上，天光整片地灑在樓板上，他的師傅Vacheron監督著五、六個員工，忙著裝配、打磨機芯；在一張工作檯上，師傅教著小Hetier認識一些他從不知道的小零件，像是發條盒、芝麻鏈、擒縱結構這些，未來可能是Hetier相伴終身的物事。他會慢慢地瞭解什麼是銼刀、車床、鐵錘、插銷、打磨工具；漫長的學徒生涯正要開始。
Vacheron本身可能就這樣渡過學徒的時期，但文獻沒有留下他擔任學徒的紀錄；咸信是由他的哥哥介紹到特定的師傅家中。Vacheron的四位兄長工作都與製錶有關，生於1715年的Jean是一位製鐘師傅，生於1719年的Jean-Etienne則專門製作製錶用的銼刀，老三也是製錶師、老四則是錶殼製作學徒，他們全家從事的工作都與製錶有關。
推測Jean-Marc Vacheron出師的作品應該是一枚問錶，那時一名製錶師每年能製作的懷錶也不過寥寥幾枚，加上年代久遠，江詩丹頓在十八世紀時製作的錶幾乎沒有留傳下來。直到1985年時，一位熱愛江詩丹頓錶的收藏家，帶著鐫有「J M Vacheron à Genève」字樣的懷錶，進入江詩丹頓日內瓦總部，它被確認是現存最早的江詩丹頓錶，如今收藏在江詩丹頓博物館裡。

雖然沒有書面證據能證實1750-1760年間江詩丹頓所製作的錶與Fabrique裡其他的錶有什麼不同，但這枚最早的錶讓人親眼目睹了Jean-Marc Vacheron的精美手工與美感，它採用立軸式擒縱結構（Verge Escapement，或稱冠狀輪擒縱結構，Crown Wheel Escapement），手工精雕的金質指針以及擺輪橋板上有著規律飾紋，展現出無比的優雅氣度。這正是後來江詩丹頓作品裡兩項要素：巧奪天工的技巧及不可方物的美豔。從這枚錶上就能看出Jean-Marc Vacheron不僅追求形式完美的錶，也追求完美的製錶精神。