雅典錶的自製機芯實力
Nov 27, 2015
在瑞士製錶業裡，只有能夠自己設計、生產機芯的品牌，才能被尊稱為專業製錶廠（Manufacture），這是對於其專業製錶實力的肯定，雅典錶就是其中之一。雅典錶的兩間廠房分別設在瑞士汝拉（Jura）山區的拉紹德封（La Chaux-de-Fonds）與勒洛克（Le Locle）兩個城市，同屬納沙泰爾州。前者是雅典自製機芯的研發生產中心，後者則是腕錶組裝部門與管理部門的所在。從設計、製造到組裝完成，都可以在雅典錶的自家廠房內完成。目前雅典錶旗下從複雜機芯到基礎機芯都有自製的款式，而且矽零件的運用也很普遍，發展健全。
一般人可能會誤以為只要是腕錶品牌，當然都會有自己的機芯工廠；但事實並不是這個樣子。瑞士鐘錶品牌雖然很多，但大多數是向ETA、SELLITA之類專門生產機芯的工廠購買機芯（也就是所謂的通用機芯）來使用，而品牌只是負責錶款設計和組裝而已。這也不是不好；以ETA機芯來說很精準耐用，品牌外購機芯回來，藉此能事半功倍地做出很好的產品，而且成本較低，消費者容易入手。不過若是從另一個角度來說，自製機芯的能力才真正反映了品牌的製錶實力。
機芯雖然不大，裡面的零件卻很多，這些細微的零件，甚至用肉眼都看不清楚，加工難度可見一斑。它的生產、組裝要靠電腦、精密機械等科技才能做出幾乎分毫不差的零件。除了精密加工之外，像雅典錶生產的高端機芯，還少不了手工修飾打磨與組裝的工序。從雅典錶拉紹德封廠裡，我們可以更容易了解生產一枚自製機芯的流程。
負責雅典錶自製機芯生產的拉紹德封廠，大致分為設計部門、生產廠房、組裝部門以及檢測部門等等。在電腦科技的輔助下，雖然節省了許多機芯研發與生產的時間，但在筆者實地參訪時，仍可感受到自製機芯從無到有的挑戰。設計一枚機芯，不僅要考慮到精準度、耐用度與功能之類的問題，還要想到生產、維修時的便利性，以及未來的擴充性等等。再者，每個微小的零件都要一一訂出尺寸、形狀等規格，細節頗多。即使已經投入生產後，錶廠仍要追蹤機芯的表現情況，適時地對各項設計做出優化。而設計師則要對基礎機芯設計不同的功能模組，擴充機芯的用途。
在生產廠房裡，可以看到機板、橋板及各式齒輪零件的製作，它們都是從原材料開始，經過不同用途的電腦控制機床（CNC）加工，製作成所需的零件。例如小齒輪的製作，是將較齒輪稍大的原物料長條放進機器中，由同一台機器將之切片並車出輪齒。連這麼細的零件都在自廠內生產，可見雅典的自製程度非常高。在組裝部門裡，會先將擺輪、微調螺釘、游絲、擺輪橋板、避震器等先組裝成一個組件後，再送到整枚機芯的組裝線上備用。
以UN-118機芯的組裝線來說，組裝線就像一個密閉的軌道，待組裝的機芯主板隨著輸送帶送到各零件的組裝站時，才會推上工作台，再由機器或人工組裝該項零組件；完成一項組裝後，就在潛回輸送管道，自動移至下一站。每一個承載機芯的托盤上，都附有追蹤晶片，可以清楚記錄該機芯在組裝過程中所經歷的各種問題。這是能夠防塵且很精準、有效率的現代化組裝線。完整組裝後的機芯還要經過各項檢測，若是要取得天文台證書的機芯，還要外送檢測。
經測試合格的機芯再送至勒洛克廠進行裝殼，組裝成完整的腕錶。在雅典錶勒洛克廠裡，不論是組裝機芯或是裝配指針、鏡面……等等，都是以人手操作專門設備進行，務必達到精密無誤。特別值得一提的是，組裝後的腕錶，還要再經過精準度的檢測，以確保在組裝過程中，沒有減低原來機芯的精準度。以UN-118機芯為例，裝殼後還要控制在-2至+6秒的日誤差以內，不但較天文台認證的標準更為嚴格，而且比天文台認證只檢測機芯的作法更為嚴謹。
到2015年為止，雅典錶旗下的自製機芯涵蓋了奇想陀飛輪之類的複雜款式，到UN-118基礎機芯、UN-150計時碼錶機芯、UN-334兩地時間機芯、UN-310女錶機芯等等，相當齊全。品牌計劃到2016年時，可以有95%的錶款都裝配自製機芯。事實上，UN-32萬年曆機芯雖然是以拉曼尼亞（LEMANIA）的機芯主機板為基礎發展而來，但雅典錶與歐克林（Ludwig Oechslin）博士已將它改頭換面，成為能夠向前向後任意調校的萬年曆機芯，說它是一款自製機芯也不為過。
值得特別一提的還有UN-150自動機芯，這款計時機芯不但性能好，而且很有故事性。它原為雅典錶、玉寶錶（EBEL）在1995年左右與拉曼尼亞機芯廠合作的款式，原型號為137，多年來一直深受好評，而雅典錶在2012年買下這款機芯百分之百的所有權、生產機具、生產人員等等；在進行優化、改造之後，才成為現在的UN-150自動機芯。有趣的是在1990年代時，137機芯與雅典萬年曆機芯就使用相同的主機板，彼此像是系出同門的兄弟，沒想到在出生多年後，皆歸雅典名下，兄弟團聚，可謂錶壇佳話。
比較137機芯與150機芯的外觀，便能發現雅典修改了夾板、自動上鍊系統等部分，最明顯的則是擺輪橋板從單邊固定改為雙邊固定，並以更優異的矽擒縱、可變慣性擺輪取代原有設計，打磨修飾也更為精緻，等級較玉寶時代提升很多。UN-150自動機芯已成為雅典錶獨有的自製機芯，甚至連之前使用137機芯的其他品牌腕錶，以後要更換零件時，也都要回到雅典才能維修。稱之為百分百的雅典自製機芯無誤！
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