重返複雜製錶工藝的關鍵時刻 百達翡麗打造R 27三問報時機芯
Aug 26, 2022
如果在1980年代，有人說機械錶款將會重返榮耀，回到1950、1960年的黃金時代，那麼一定會被人嘲笑是癡人說夢話。但此時，仍有許多錶廠仍繼續努力著，例如勞力士ROLEX、萬國錶IWC、積家JLC與愛彼AP.等，但百達翡麗PATEK PHILIPPE更是機械錶復興潮流中，複雜製錶工藝的重要推手之一，因為在1980年代末，廠方推出Caliber 89大複雜懷錶，以及具有微型自動盤的R 27三問報時機芯。
百達翡麗在創立之初，以卓越的品質與接受多樣化客製訂單，而迅速成為瑞士日內瓦知名的頂級錶廠。不過由於錶廠屬小規模量產，因此初期皆採用購買半成品機芯零件，然後由廠內的製錶師加以修飾組裝，然後搭配購買而來的錶殼、面盤、指針等零件，組合成一只可銷售的計時工具。
日後隨著錶廠的規模持續擴大，百達翡麗已經有足夠的產能可生產基礎機芯，但是功能較為複雜，且產量稀少的計時機芯、三問機芯與自鳴機芯，則須仰賴專業機芯廠或是與獨立製錶工坊合作，才比較符合經濟效益。因此早在1902年百達翡麗就與LeCoultre(積家錶前身)簽訂合作關係，由LeCoultre提供大部分的半成品機芯。
不過，日後百達翡麗與Victorin Piguet & Cie機芯廠建立起更緊密的合作關係，其創辦人Victorin Emile Piguet曾在日內瓦創立製錶學校，並且於1880年建立Victorin Piguet & Cie機芯廠，三年後則將工廠搬遷回他的故鄉Vallée de Joux汝山谷的Le Sentier小鎮。
而Victorin Piguet擅長製作計時、萬年曆與三問報時機芯，其功力有多高深呢？百達翡麗在1933年完成擁有24項功能的Henry Graves Supercomplication格雷夫斯大複雜懷錶(直到1989年才被Caliber 89打破紀錄)，就是由年邁的Victorin帶領著兒子Jean-Victorin與孫子Henri-Daniel，以及廠內的資深製錶師所一同完成的作品。
不過當腕錶逐漸成為主流之際，原先運用在懷錶上的大尺寸三問報時機芯已經無法使用，因此原先女用的小尺寸報時機芯，反而成為主流，因為介於10至13法分的尺寸，非常適合運用在腕錶之上。因此，百達翡麗在1916年推出的首款報時腕錶，是一枚女錶，採用雙音簧五分問報時；而第一只三問報時腕錶，則是於1924年完成的男錶，兩枚機芯的尺寸都僅有10法分(約22.56mm)。
在二次世界大戰後，機械腕錶開始進入所謂的黃金年代，但由於三問腕錶的需求的確不高，因此廠內存有的Victorin Piguet半成品機芯仍然夠使用，所以廠方並沒有任何研製三問機芯的計畫。
直到1980年代，百達翡麗為了要推出建廠150年的大作，也就是Caliber 89大複雜懷錶，才開啟了9年的研製計畫，並且對於三問報時結構進行深入的研究。由於音簧的供應商在1960年代停止生產，要打造適合的音簧可說是前所未有的挑戰。此時高齡80多歲的Henri-Daniel Piguet (1904-1997年)，是Piguet家族裡僅存的製錶師，並仍在Vallée de Joux的小型工作室工作，藉由他的經驗傳授，百達翡麗的製錶師獲得珍貴的經驗。
在Caliber 89大複雜懷錶1989年問世之際，廠方也正式推出兩款自製的三問報時機芯 R 27 PS(搭載於3979錶款)與R 27 Q(搭載於3974錶款)，而後者加裝了萬年曆結構，自此百達翡麗總算擁有開啟大複雜腕錶領域的金鑰匙。
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文／陳韋仁 圖片／百達翡麗
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