史上第一款自動計時機芯 ZENITH El Primero

ZENITH的El Primero自動計時機芯，是鐘錶史上第一枚的自動計時機芯，除了本身優異的結構設計之外，從石英錶革命中存活下來的傳奇故事，也是錶壇中所罕見的。

1969年是鐘錶發展史上的一個重要分水嶺，因為SEIKO精工在這一年推出了石英錶，精準且無須複雜的保養方式，造成日後的石英錶革命，讓瑞士鐘錶業陷入前所未有的危機；同時，也是自動計時機芯首度問世的一年，ZENITH的El Primero機芯、BREITLING與HEUER的Cal.11機芯，以及SEIKO的Cal.6139都陸續推出上市。

相較於1960年代，基礎款的自動機芯早已進入百花爭鳴的戰國時代，計時機芯卻仍然只有手動上鍊的款式；因此60年代初期，各大錶廠已經悄悄的開始研發自動計時機芯。在1962年，瑞士製錶廠ZENITH為了紀念建廠100週年，決定研發自動計時機芯，經過七年的規劃與測試，終於在1969年的1月10日，搶先推出了El Primero自動計時機芯，也就是西班牙文中「第一」的意思。

El Primero機芯的振頻高達每小時36,000轉，比當時其它計時機芯的振頻高上許多；而高效率的雙向自動上鍊結構，以及堅固耐用的水平離合結構與導柱輪裝置，讓El Primero機芯具有優異的體質。即使經過40年後的今天，El Primero機芯與新世代的自動計時機芯相比，仍然毫不遜色；而且方便增加各種功能的強大擴充性，更是同類型的機芯中所罕見的。

El Primero機芯在推出之際，使用3019 PHC的機芯編號，30代表它的直徑，第三碼代表這個直徑機芯共有幾款，1的意思當然代表了它是30mm直徑機芯裡的第一款。第四碼則是機芯功能，9在ZENITH廠中的意思是「計時機芯」。P代表的是自動上鍊，H是有計時盤，C則是日期功能。具有全日曆月相的功能的機種，編號則為3019PHF。

原本El Primero的歷史會在1975年就結束。當時，ZENITH已經被美國公司Zenith Radio所收購，公司的高層決定停止製造機械腕錶，轉而專營石英腕錶，並打算將所有的機器、機芯和工具當作廢棄品賣掉。所幸，錶廠的一名製錶師查爾斯·維爾莫（Charles Vermot），冒著喪失工作的危險開始隱藏重要的工具和部件。查爾斯·維爾莫天性嚴謹，他將切割工具、車床和機器逐一貼上標簽，並加以編列和分類，同時在筆記本中記錄下整個生產流程。而ZENITH於1984年重啟El Primero機芯生產線，並供應給多家高級錶廠使用，其中ROLEX將這枚機芯搭載於Daytona Ref.16520計時碼錶，更掀起全球的收藏熱潮，同時更奠定El Primero機芯在錶壇中的重要地位。而從1986年起，El Primero機芯的編號，也都改為Cal. 400系列的編號。

相較BREITLING與HEUER推出的Cal.11機芯，採用推桿與震動齒輪（類似於水平離合結構），以及SEIKO的Cal.6139所採用的導柱輪與垂直離合結構，El Primero機芯則是採用傳統的水平離合結構與導柱輪裝置；雖然看似不夠特別，但是當時這樣的組合，卻是最為成熟與耐用的搭配。

當時著名的手動上鍊機芯Valjoux Cal.72、Venus Cal.175與Lemania 27 CHRO C12，都是採用水平離合結構與導柱輪裝置，雖然水平離合結構在啟動與停止時，秒針延遲或跳動的情況仍是無法避免，但是耐用性與維修便利性，仍佔有極大的優勢。另外，El Primero機芯具有完整的60秒、30分與12小時的計時盤，可計算長時間的累積時間，所以優於其他兩款計時機芯。

El Primero機芯擁有多項第一的紀錄，但其中保持最久的，莫過於每小時36,000轉的振頻設計（計時機芯類）。當時雖然已經有自動機芯採用每小時36,000轉的設計，但是大部分的計時機芯，振頻仍維持在18,000、21,600轉；因此，El Primero機芯提高將近一倍的轉速，可說是本枚機芯的最大挑戰。回顧過去，機械機芯的振頻從18,000轉提升至現在的28,800轉，主要的原因就是高振頻能夠提供較佳的精準度。

因為18,000轉的機芯擺輪，每秒鐘會來回轉動五次，也就是2.5Hz赫茲，而36,000轉的擺輪，每秒鐘則是來回轉動十次，為5Hz赫茲。振頻比較高的機芯，能將每秒鐘的時間劃分較細，每次受到搖晃或撞擊時，影響的時間比較短，所以誤差的時間也比較少。就像是240 x 240與480 x 480像素的圖片，經過放大步驟，前一張圖片的鋸齒狀，一定比較明顯。但是高速轉動的擺輪，軸心比較容易磨損，同時動力儲存的時間也會下滑。針對這些問題，ZENITH採用了硫化鉬潤滑油，提高潤滑的效果，而50小時以上的動力儲存，更遠勝過許多自動機芯，代表發條具有強而有力的能量。

El Primero機芯另一項卓越的設計，就是採用雙向自動上鍊結構。雖然當時勞力士的Cal.1570機芯與OMEGA的Cal.500系列機芯，早已使用雙向自動上鍊結構，但由於計時機芯需要增加許多的計時零件，即使是日後各大錶廠所推出的計時機芯，也幾乎都採用單向自動上鍊結構為主；例如著名的Valjoux Cal.7750、F.P. Cal.1185、Lemania Cal.1341與Cal.5100..等，都是採用單向自動上鍊結構。

ZENITH首度嘗試製作自動計時機芯，就選定雙向自動上鍊結構，可說是提高製作的難度；但是，雙向上鍊結構的先天優勢，是ZENITH必須挑戰的目標。El Primero機芯所使用的自動上鍊結構僅有七個零件，扣除手動上鍊的大、小卷車之外，其實只有五個零件。從El Primero機芯的外觀來看，除了自動盤與自動上鍊一番車與二番車能被看見外，自動三番車、四番車與大、小卷車幾乎都無法看見，因為後面四個零件都隱藏於機芯夾板下方。而El Primero機芯的雙向上鍊結構，其關鍵設計就在自動二番車（離合齒輪）與四番車，當自動盤與自動一番車任意旋轉時，自動二番車在逆時針旋轉時，會透過下方的同軸齒輪傳遞動能給自動四番車（只能順時針旋轉），進而推動大、小卷車。當自動二番車順時針旋轉時，下方的同軸齒輪會推動自動三番車逆時針旋轉，此時自動四番車就能再度順時針旋轉，所以進而達成雙向上鍊的效果。

El Primero機芯除了上述多項首創的紀錄之外，機芯本身僅有6.5mm的厚度，與當時的手動上鍊計時機芯差不多，比後來Valjoux 推出的Cal.7750（厚度為7.9mm）更是輕薄。換言之，El Primero機芯仍可加裝其他功能設計。當年ZENITH推出搭載El Primero機芯的錶款時，也同步推出全日曆月相功能的款式；加裝了星期、月份與月相盈虧等碟盤，以及調校齒輪結構之後，機芯的厚度卻只有略增加為7.55mm，保持在一定的範圍之間。

在1980年代中期，機械錶進入復興的熱潮，ZENITH也在1993年開始生產手上鍊款的El Primero機芯，就是將自動盤與上鍊輪系移除的特殊版本，雖然現在已經停產，但是仍深受許多收藏家的喜愛。在2003年，ZENITH併入了LVMH集團，擁有充沛的資金與人力，並以El Primero機芯為基礎，推出了更多的衍生款式，包括：鏤空擺輪設計、大日期、雙追針、飛返計時、萬年曆⋯等。都是首次出現於El Primero機芯上的設計。接下來在2010與2011年，ZENITH則是推出能精算至十分之一秒的El Primero 4052B機芯，以及具有年曆功能的El Primero 4054，展現El Primero機芯強大的改造潛力與優異性能。

文／陳韋仁
攝影／劉信佑