再來百年靈要怎麼走？
Jun 1, 2016
今年的Baselworld（或許還可以加上S.I.H.H.）當中在技術上的表現最令我驚訝的應該要數百年靈；所謂的驚訝可以分成兩個層次，一是他們提出的技術真的相當有野心，二是提出這種技術的竟然是百年靈。這次百年靈對外公布了他們的高階研發單位Chronoworks，而由這個實驗室所催生的首款產品Superocean Heritage Chronowork也以此為名——有點令人意外的是他們竟然選擇了這個相對沒那麼熱門系列來做這次重大發表，不過考量到不少品牌都有先將實驗性的技術應用在次要產品上的慣例，百年靈沒貿然拿Chronomat或是Navitimer來試刀或許也是基於同樣的考量。Chronowork這次提出了所謂五大創新技術，五種技術當中矽擒縱不算太稀奇，開放式擺輪雖然造型特殊，但分析它的關鍵技術其實也就是雙金屬的溫差補償和調速砝碼，嚴格來說也不到絕無僅有的地步，不過另外三項就很有意思了。
Chronowork在這枚改良版的B01當中使用了陶瓷基板和矽材質的二三四番車——陶瓷和矽這兩種素材這些年來大家應該已經看膩了，但其中陶瓷幾乎都是用於外裝，矽也多半僅止於調速擒縱系統，用在基板和走時輪系上的例子一下子還真的想不到，說它創新絕對是當之無愧。基板使用陶瓷的意義在於耐磨，因為這樣他們甚至可以不用寶石軸承，直接將輪軸裝在基板上——具體來說機芯因此少用了11顆寶石，雖然還做不到完全不用（事實上省掉的那11顆應該也是運動量比較小的齒輪），不過還是很厲害了。
二三四番車用矽來做的目的自然是輕量化、減少動力傳輸中的耗損，過去多半只有在擒縱器使用矽材質，事實上這也是機芯動力流失最多的部分，整個輪系都用矽來做自然有其意義，不過這能比只換矽擒縱多省多少動力我還滿好奇的。另外在機芯中使用這兩種素材還有一個問題，那就是它們雖然都以堅硬著稱，但因為少了金屬的延展性，兩者都有可能碎裂的隱憂，用在機芯中其實不無風險；不過從另一個角度來想，我們連外裝都敢用陶瓷了，基板是包在裡頭的東西應該更不用擔心，而矽擒縱也已經通行了那麼多年，算是經過相當的檢驗，老實說其實也不必過慮。
最後一項是彈性輪齒，這個是用在計時輪系和走時輪系間的中介輪上，利用特殊的齒形讓兩邊輪系在離合時能稍作緩衝，減輕跳針的現象。跳針的問題是現代計時機芯都想嘗試解決的，歷來也有不少錶廠提出過各種方案，Chronowork的做法理論上是有用的，技術上的難處則是在金屬的加工精度，因為中介輪的尺寸小，彈性輪齒的形狀又複雜，實際製作起來的良率還滿令人好奇的。
硬梆梆的技術講了這麼多，其實我真正在意的是百年靈為什麼要提出這些技術。像這些高度實驗性的技術過去多半是積家、雅典或是豪雅在玩的，相對地百年靈在機芯研發上長久以來是採取一種低調務實的態度，這次忽然提出了這麼激進的概念會令人好奇接下來品牌的走向會有什麼轉變嗎。有意思的是百年靈在官方文字中再三強調這些技術未來都計劃運用在量產的款式上，也許是鑒於過去有太多前衛的技術都只是曇花一現，為了消除我們疑慮才特別先行保證，但如果他們真的要把這些技術下放的話，又有哪些是在量產款是中真正可行的呢？
大致上我認為它的特殊擺輪和陶瓷基板短期內不太可能量產，成本應該還是太高，倒是矽擒縱和矽製的二三四番車滿有可能普及的，或是先換矽擒縱、二三四番車押後也是一個穩當的做法；彈性輪齒這一塊比較微妙，一方面我認為它還滿有普及的潛力的，不過考量到前面提及的良率未嘗沒有變數，因此這裡還要看百年靈的實際生產裝況而定。
未來的兩三年對百年靈來說會是一個關鍵，今天一旦你跳下高階研發這個池子以後大家都會緊盯著你接下來會怎麼做，能否持續提出具啟發性的技術、以及這些技術在品牌主力產品中扮演的角色都會是我們評價你研發實力的重要依據，而這中間會對公司造成多大的負擔、過去品牌所秉持的「務實」形象會不會有所變化則是更深層的影響。基本上我對百年靈還是很有信心的，不過在這令人意外的一步之後品牌會怎麼走，現階段看來無論如何都令人充滿了想像。
