製錶史上的里程碑 ?? Beta-21
Aug 5, 2015
在這個被機械錶淹沒的年代，許多人對於石英錶可說是既熟悉又顯陌生了，不過，對不了解腕錶的普羅大眾來說，他們需要的是一只走時準確的腕錶罷了，可能有些人只需要手上的行動電話，便可以知道當下的時間。我想，對於我們來說，可能從你小的時候所知道的石英錶或是電子錶品牌約莫是SEIKO，CASIO，CITIZEN吧，確實，這些品牌都陪伴我們渡過美好的年少歲月。不過，若說起石英錶的緣起，不得不提到過去於60年代瑞士所發展的電子機芯Beta-21 ，這是一個鐘錶發展歷史的足跡，雖然，它並沒有成為主流的產品，最後，還是被日本的SEIKO石英機芯給取代了，但它們的發展過程，還是值得讓人停下腳步來了解的。
話說，如果最早的石英機芯發展來看，並非在70年代後的石英風暴，早期約在1928年由貝爾實驗室（Bell Labs），就已經發展出來，不過，此一時期的石英機芯是碩大的機體，大多是交由各大專業實驗室來採購使用，做為許多實驗的時計儀器。，這個過程，是持續的發展下去，一直到了60年代才漸漸的成為航海天文鐘的尺寸型式，也在這時候，瑞士製錶業便開始抓住這項技術來發展，將它改良成腕錶上的尺寸。1962年由20個鐘錶品牌（OMEGA，IWC，JLC，PIAGET，PATEK PHILIPPE……）在瑞士納沙泰爾（Neuchâtel），成立了納沙泰爾電子腕錶創建中心Centre Electronique Horloger（CEH），他們希望集體創建出一個可以跨越世紀的未來機芯。
在1966年，他們推出的第一枚的電子石英機芯Cal. Beta-1，並採用了 8192 Hz赫茲石英積體電路板，做為試作腕錶，隔年再推出一枚Cal. Beta -2，同時獲得納沙泰爾天文台競賽Concours Chronométrique International de l'Observatoire de Neuchâte的首獎，當年測試的一個月準確度僅5秒的誤差。這是石英電子腕錶的檢測數據，它的優勝地位和機械式腕錶的天文台等級是一樣的，只是兩者基礎架構不同，故採取測試的要求亦不同。而傳說中的銘機Cal. Beta-21則是於1969年推出，這年共生產了6,000枚機芯，供這20家品牌共同使用，當時， Cal. Beta-21的誤差值約每月僅誤差5秒，可說是比起任何市售機械腕錶還要準確太多了。
雖然是如此的優異，它也非沒有缺點的，其一， Cal. Beta-21的機芯體積是厚實碩大的，在造型設計上是比較吃虧的。其二，這枚機芯雖然當年非常的準確，但它的耗電能的速度也很快。其三，這是非常高價的產品，產能上並無法帶來更多的商業利潤。基於此，瑞士CEH研發中心，又開始著手進行改良下一枚機芯Cal. Beta-22，就收藏的角度來看，裝置Cal. Beta-21的原裝機芯，是最為值錢的收藏品，如果買到的腕錶裝置Cal. Beta-22價格相對較差，原因無它，便是要求原味的收藏品。
曾經，有錶友問過我，這類的腕錶是否走時正常呢？其實，要能夠買到走時完美的不多見，大多Beta-21腕錶歷經多年，除了人為損壞外，它的機芯線路板自然損壞的也不少，但因為沒有零件可更新，許多維修師傅如果有辦法拿到Beta-22更換，那還算好，但我聽說大多更換修改，採取後期的電子石英機芯來替代使用，這個可就完全的破壞收藏價值，那麼，該怎麼辦呢？就我所知，很多國外的收藏朋友，都是當它是造型設計收藏品來典藏，但他們卻要求要保持原來的狀態，原來，他們要的是種保留過去瑞士鐘錶的發展史及觀看Beta-21機芯的收藏概念，這可是把腕錶當花瓶來收藏的概念，試問，看文的你是否觀念跟得上他們嗎？
