矽擒縱的兩難
Jul 28, 2014
今年（2014）勞力士終於（應該說終於嗎）也開始使用矽游絲了。老實說我沒有認真想過勞力士到底會不會導入矽游絲這個問題，一方面我覺得它好像會天長地久地把Parachrom一直用下去，一方面又覺得當初它跟Swatch Group還有百達翡麗他們一起搞了這麼大的研發計劃，好像也沒道理始終不去碰它。勞力士這次搭載矽游絲的款式有個重點是它是女錶，根據勞力士官方的說法這是因為女錶的運動量比較小，承受衝擊的機會也比較少。關於這個說法晚點我們再來檢討，不過勞力士將第一款矽游絲出在女錶上這件事，讓我想到的是當年OMEGA的第一款矽游絲也是出在女錶上（2008年的女用Aqua Terra）。我認為這兩家拿女錶來試刀的理由是因為女錶的銷量少，第一款出在這上頭等於是小規模的公開實測，利用消費者實際使用產品後的回饋來累積他們自己在實驗室裡收集不到的數據，就算真的出了什麼問題反正銷量少，買的人也不是主要客層，產生的衝擊這兩位大佬儘可以吸收得了。
勞力士投入矽游絲對相關發展絕對是一件大事，你別看它先試女錶好像小心兮兮的，但事實是他們的女錶可能賣得比人家的男錶還多，所謂的小規模已經是其他品牌量產的程度了，而矽游絲的未來就在於量產。我不太確定現在一般消費者還有沒有把矽擒縱當成一個很了不起的東西，不過至少應該不會像當年百達翡麗剛出5250的時候那麼稀奇了。矽擒縱是一個典型的初期研發和設備投資高昂、但等到累積了足夠的know-how之後成本卻極其低廉的技術，因此一間錶廠只要跨過了量產這一關，接下來矽擒縱在成本和生產上幾乎擁有絕對的優勢。
不只是零件本身的製造，後續的組裝也是。過去十年我們提到矽擒縱的優點，歸結起來也就是耐用（輕、硬）和防磁，但其實它還有一個很強的優點是調校容易，傳統的合金游絲組裝完成後可能要調上半天才能達到相當的精度，但矽游絲幾乎一裝上去就有同樣的水準了，這對錶廠在組裝階段的製程、人力還有後續的維修保養都可以省下很多成本，在我看來這才是矽擒縱最強的競爭力。
而且前面有提到勞力士先試女錶的理由是女錶比較不會受到衝擊，矽作為擒縱器的材質最大的弱點就是易碎，相對於金屬在遭受衝擊時有可能會變形，矽的反應是直接碎掉，all or nothing，這也是目前業界對矽擒縱持保守意見的主要論調。然而一旦矽擒縱的產量之高和成本之低達到一個程度，錶廠大可以把矽擒縱當成消耗品，反正換裝也簡單，如此一來這個弱點就不成其為弱點了。
不過等到發展到這一步的時候，矽擒縱已經成為一個充滿廉價感的技術了，這曲線就像當初石英錶從初出到普及一樣，而這個結果應該不是高級錶市場追求的。這個問題我看得到品牌一定也看得到，只是我不知道針對這點他們打的是什麼算盤。目前市場上矽零件用最多的還是Swatch Group，集團旗下中階以上的品牌都用過矽擒縱了，不過價位上OMEGA是個分水嶺，相關技術的推廣到這裡就止步了。因此我認為接下來浪琴會是一個指標，等到連浪琴也開始搭載矽擒縱的時候，矽這門技術就正式脫卻過去高貴的形象，相對地如果這個時候還有品牌拿這個當理由來把定價墊高的話消費者就要三思了。其實機械錶本質上就是一個low tech的工業產品，我們在一個低性能的領域追求高性能，遲早都會碰上這種矛盾。或許再過幾年我們就會聽到有品牌強調說他們家的游絲是遵循傳統以合金製作的呢。
