西洋寶貝：時區

今天看到一只很多時區的錶。

時區是西方傳過來的名詞，翻翻工具書或是上網搜尋資料，很容易可以找到它的由來。在人的行動速度受制於人力或是獸力的時候，有沒有時區並不重要，除非在神話故事裡：中國的山海經裡有夸父追日的故事，故事說啥我已不復記憶，但我知道夸父追太陽追了非常久，似乎不是在一天裡追到半路陣亡，於是我們知道，夸父跑得非常快，很有日行千里，夜行八百的速度感。

在實體世界裡，如果物體沒有日行千里的移動速度，時區幾乎就沒有存在的必要；但這只是交通上；在通訊上就不是如此，電波的速度就不是日行千里趕得上的，有了時區，就比較容易知道電報、電話、電腦或是網路的另外一頭，到底是白天還是黑夜，雖然不一定準，但起碼有參考的價值。回到一個半世紀前，時區畢竟在1884年召開的華盛頓子午線會議上，在政治強權的「協助」下制定了出來。倘若當時沒有訂下時區及標準時間，在通訊及交通發達之後，也會因為更迫切的實際需要，讓世界各國聚會商議，但標準時間會在哪裡就很難說。所有國家都把自己當作世界的中心，在中世紀，西方的科學家們甚至認為地球是中心、太陽繞著地球旋轉，不知道是否有人做過這方面的研究，倘是如此，不知時區會是怎麼規劃。

時區有理論時區與法定時區，目前的理論時區就是把地球當做一個圓球，從某一條端點分別是南北極，沿著地球表面的虛擬直線開始（目前是通過格林威治的這條，名字看來飽讀詩書，叫「本初子午線」），向東或向西每15度就是一個不同的理論時區；法定時區則是因為各國的疆域、公權力能達到的地方不同，而會適度地修改國界內領土適用的時區。今年俄羅斯總統才宣佈全境要改用另一個時區，讓不少製作手錶的品牌手忙腳亂。

今年江詩丹頓出了一只有37個時區的錶，說實話，一聽到把我嚇了一跳；從來我不知道這世界上有這麼多時區。原來還有很多時區與標準時間相差的時間未必是整點，還可能差半小時或是十五分鐘。我也從來沒有認真數過世界時區錶上到底有多少城市的名稱，更不會想到居然要用到37個城市名才夠。其實以目前的科技，要把世界分成一百個時區也不會是問題，只是有沒有必要而已；告訴別人我所在的位置是GMT ± x（x<12）大致上已經夠用。

錶廠可不一定這麼想，能與眾不同，就代表銷售的機會，何妨一試。所以手錶上的時區由24個慢慢向上挺進。除此之外，頂級名錶本來就只為少數人服務，它不為普羅大眾存在，它敢與眾不同，說不定正迎合潛在客戶的口味。