雅典錶用矽與鑽石打造核心零件
Nov 18, 2015
你一定聽過鑽石和高科技業的半導體，但可知道這和最新的製錶技術也很有關係？傳統上的機芯零件都是由金屬材料製成，進入21世紀後，製錶界應用了科技業的半導體技術，才出現了矽游絲、矽齒輪等等零件，而雅典錶（ULYSSE NARDIN）就是最早將矽應用到市售腕錶的品牌，她甚至還研發出以人造鑽石製造的機芯零件。雅典錶並非只是用新材質替代金屬生產原有型式的零件，而是跳脫傳統思考，發展出善用新材質優勢的新擒縱裝置，十足可謂現代製錶先鋒！
歷史上著名的航海鐘生產者雅典錶，在現代製錶界的創新領域裡，她仍是重要的領導者。2001年推出的奇想（Freak）卡羅素腕錶配置了世界首創的矽質雙擒縱輪，成為第一只使用矽零件的腕錶，從此打開了未來製錶之路。
為什麼要拿矽和鑽石來做機芯零件？雅典錶可不是為了搞噱頭。矽和鑽石的物理特性之一就是硬，幾乎不會磨損；它們完全不含金屬成分，所以絕沒有受到磁力力干擾的可能。加上矽的製作工藝特殊，做出來的表面非常光滑。不易磨損又很光滑，就表示即使沒有潤滑油，機芯也能運作得很好。更妙的是，矽和鑽石雖然硬，但做成細絲或薄片時，反而能有彈性，於是成了極佳的游絲材料。話說回來，拿天然鑽石來做零件的話，這種設計不可能普及，所以，雅典錶除了發展矽技術、研發人造鑽石之外，還做出了創新的鑽石矽（DIAMonSIL）材質，應用到機芯零件製造上面。矽與鑽石材質雖然有很多好處，不過硬的東西也相對的更脆，這不只考驗著生產技術，也考驗著組裝和維修保養的工藝。有了這樣的基本概念，再往下看，就很好懂啦！
傳統的機芯零件中，除了寶石之外，都是金屬材質，但金屬必須要適當潤滑才能順暢運作，而且含鐵、鎳......等等金屬還可能有受磁之虞。早在上個世紀，為了解決潤滑問題，就有廠家應用塑料製造機芯零件，塑料零件可以做到光滑的表面，不用添加潤滑油也能行走如常，可惜硬度不夠易磨損，耐用性較差；更要命的是質感不佳，怎麼用在高級錶上？隨著技術的提升，升級後的塑料零件再次走入瑞士機械錶的世界，但通常只應用在較低端的錶款之中，礙於其根本問題，仍不適合高端腕錶使用。而矽具有質地堅硬、質量輕、防磁、免潤滑、有彈性等特性，因此很適合用於動作頻繁的擒縱叉、擒縱輪，以及容易受磁的游絲。更重要的是，由於工藝特殊，矽能做成傳統工藝造不出來的怪狀零件，提供工程師更大的創意空間。
有先見之明的雅典錶，與瑞士重要的矽零件製造商Sigatec以及人造鑽石生產商Diamaze緊密合作，並分別與之成立合資公司，確保在製錶界的技術領先地位。矽是不錯的製錶材質，但鑽石效果比矽更好，因此後來雅典錶又發表了純鑽石材質的雙擒縱輪與游絲。以人造鑽石生產零件的時間更長、成本太高，雅典錶希望發展出能擁有鑽石特性並適合量產的材質。在持續研發後，科學家們終於研究出在矽零件表面附上一層薄鑽石的技術，這層鑽石就能讓矽零件擁有與鑽石相同的硬度，成為製做擒縱輪、擒縱叉的最佳材料。
綜觀雅典錶新材質零件的發展，一直保持在領先的地位。從幾個里程碑來看，2001年發表使用矽質雙擒縱輪的奇想卡羅素腕錶；2005年推出應用鑽石零件的奇想卡羅素Diamond Heart腕錶。2007年以鑽石矽製作的零件隨奇想鑽石矽卡羅素腕錶問世；同年，在雅典錶的InnoVision概念錶中，更利用矽做成橋板、避震軸承、齒輪軸承、擺輪轉盤等等，這些概念性的應用，到了2008年已有一部分應用到Sonata矽晶體限量腕錶上，以實踐證明了概念的可行性。2011年發表的UN-118自製機芯配備了矽游絲和鑽石矽的擒縱輪、擒縱叉，這款機芯將會廣泛使用，而不是像奇想或是Sonata系列之類的收藏型腕錶所用的機芯那樣稀少，這表示矽、鑽石矽零件面對日常使用也不會有問題。這些零件從研發、首次發表到現在，雅典錶仍對它們做了許多的優化改良工作，如今已非常成熟。
對於新材質的創新利用，雅典錶並不滿足於上述的成就，2014年發表了顛覆傳統的雅典錶錨式擒縱裝置，這個裝置的原理與芝柏的恆定動力擒縱相似，但設計有很大差異。最重要的是，雅典錶希望能把這款擒縱推廣應用到一般錶款上，因此體積不大，未來有很大的發展空間。
總觀來說，雅典錶是一個富有強大技術，又實事求是的品牌，對新材質的技術發展並非只為了吸引眼球，而是真正考慮到機械腕錶的未來，發展可以讓製錶業與時俱進的技術，使未來的腕錶既能保有傳統精緻的機械工藝，又能融入現代科技，兼具賞玩與精準、可靠的特性。
文／賴彥嘉
