災難事故現場停擺的鐘錶

我們常常會將災難現場停擺的鐘錶視作是「記錄了事故發生的瞬間」，這是對鐘錶作為計時工具在那些不幸事件中扮演的角色一種感性的解讀，不過回歸到鐘錶實際的運作方式本身，不同事故會對鐘錶造成不同形式的影響，最終它們停下來的時刻未必是「災難發生的瞬間」。

首先事故第一時間直接對鐘錶造成的物理性破壞導致機芯故障確實會讓它們停在事發當下，比如說各種交通意外的撞擊——前提是這撞擊沒把指針面盤也毀了，但除此之外還有許多影響是以更迂迴、更漫長的方式發生。以海上事故來說，如果一支錶沉到它額定防水深度以下的海底時，海水有可能會從外裝的各種縫隙滲入內部，最終導致錶殼裡充滿了海水；老實說我不確定將機芯泡在水中會對它的運作造成怎樣的影響，水的阻力、對潤滑油的作用等等都需要考慮，不過這些影響可能都需要花上一些時間才會讓機芯徹底停擺，在這之前發條的動力應該會先用完，照這樣看來這支錶最終停下來的時刻會是在事件發生的2-3天後。

如果這支錶擱淺在防水深度以上的位置，或是當地的海底原本就沒那麼深的話，錶款應該也會以動力耗盡的形式停止，比較極端的情形是這支錶一口氣沉到足以破壞外裝結構的深度，在這種狀況下變形的錶殼或是塌陷的錶鏡都有可能直接阻止機芯或指針的作動，這麼一來它顯示的時刻的確會更接近事發時間。

跟核能有關的災害是另一個會被提及的。同樣地我們先排除各種直接的物理破壞，一般提到核災對鐘錶的影響通常會著眼在電磁波（EMP）的部分。常見的一個論調是瞬間強大的電磁波會破壞各種電子設備，其中也包含了裝電池的石英錶，相形之下機械錶反而可以撐過同樣的衝擊（不過這也有可能會讓錶受磁，但通常它不至於讓機芯停擺，充其量是變快或變慢）。

有意思的是幾年前Jack Forster寫過一篇文章（原文在此：https://reurl.cc/oV8rpv），根據他的考察，這裡所謂的強力電磁波並不會直接「破壞」石英錶，因為我們想像中「電磁波掃過，各種電器紛紛噴出火花炸掉」的情形其實只會發生在相對大型的電力設備上，像手錶這麼小的物件並不會產生同樣的反應，甚至連手機乃至於汽車都是安全的，因此核災事故現場的鐘錶停在事發當下的情況可能不會以這樣的形式發生——考量到石英鐘錶的續航力，甚至有可能在我們事後重返現場時發現它們還在走。

最後需要澄清的是，做這種書呆子式的分析並無意貶低災難現場遺物所象徵的意義，許多類似的物件確實以這樣的形式紀念了事件的發生（比如說這個故事：https://reurl.cc/r3E9QO），它們的存在將鐘錶「記錄時間」的本質提升到了另一個層次，這些都是我的分析所無法觸及的意義。