彩色藍寶石錶殼為什超難製作？ RICHARD MILLE RM 07-02藍寶石自動上鍊腕錶告訴你

RICHARD MILLE是第一個以藍寶石打造完整錶殼的品牌，即使現今追隨者不少，這種開創性的地位仍無可取代，剛發表的四款RM 07-02新品中，包括了首次出現的淡紫色藍寶石，藉此機會介紹藍寶石錶殼的技術難度，這可不是「很硬、不好加工」而已。

不論古今，新奇的事物總是特別有吸引力。在沒有太多創新材質的17世紀，已經出現天然水晶或玻璃錶殼的懷錶，到了19世紀發展出人造合成藍寶石的技術，20世紀越來越成熟，機芯中的紅寶石、藍寶石水晶鏡面等都很普及，對製錶業而言，這種材質的應用大概就止於此。RICHARD MILLE卻有自己的想法。

2012年RICHARD MILLE發表無色藍寶石錶殼的RM 056藍寶石陀飛輪雙秒追針計時碼錶，開啟了藍寶石製錶的新篇章，隨後還應用在機芯機板上，2015年進而發表第一款粉紅色藍寶石錶款RM 07-02 Pink Lady，繼續探索彩色藍寶石的多元性；2019年在堅硬的藍寶石錶圈上鑲嵌鑽石，一路走來屢有突破，這次新品中的淡紫色藍寶石錶殼亦是旗下首見的新色彩。值得注意的是，藍寶石是種很特別的材質，不論是鑲鑽也好、新色彩也罷，都需要克服技術障礙才能達到目的。

目前用於製作鏡面、錶殼等零件的藍寶石都是人造的合成藍寶石，之所以不用天然藍寶石的原因，大約可以分為品質、尺寸和成本等方面：合成藍寶石更純淨，以此製作的零件品質更好，而且不用受限於天然藍寶石的尺寸，例如RICHARD MILLE的酒桶形錶殼並不小，不可能找到夠大且純淨度一致的天然藍寶石來做。雖然合成藍寶石也不便宜，相較於天然藍寶石仍很有優勢。話雖如此，要做出符合RICHARD MILLE標準的藍寶石並不容易，每次做出來的色調都相同更是艱難的挑戰。這就牽涉到藍寶石是怎麼做出來的問題。

無色藍寶石的成分是氧化鋁，不同的顏色是微量元素的影響，例如內含鐵和鈦會偏藍色，加入鐵、鎳會變黃色，鉻則呈現紅色（即紅寶石），人造手法就是視需要融合這些元素，方法有數種，基本的概念是以一小塊藍寶石作為晶種，置於氧化鋁及其他微量元素溶液中，在特定環境下結晶會越來越大，逐漸「長」成夠大顆的藍寶石，所以也有培育之說。RICHARD MILLE的藍寶石是以泡生法（Kyropoulos Method）製作，可以生成符合錶殼需要的球形尺寸，晶體成長的環境嚴格控制在攝氏2,000到2,050度之間，兩週後才能達到必要的大小。

生成彩色藍寶石的變數更為複雜，添加的微量元素如何在藍寶石生成的14天過程中均勻擴散是個問題，細節控制稍有差池，色調就不如預期，若是溫度沒控制好，將使晶體生長過快，而導致不均勻的色彩和氣泡。同一塊球形晶體都這麼難控制顏色，更不用說不同批次生產的藍寶石要統一色調有多困難。更麻煩的是，加入不同元素、成份比例對製程的影響都有不同，這就是研發新色彩的最大難處。

說到這裡，只是把藍寶石做出來而已，加工階段還很費工、費時。眾所周知藍寶石硬度僅次於鑽石，基本都在2,000HV（維氏硬度）以上，加工難度可想而知，一個RICHARD MILLE的酒桶形錶殼光是銑削和拋光就要超過1,000小時。乍聽好像很誇張，但想想錶殼結構的複雜程度和工序，就可以理解；錶圈、中殼、底蓋三個錶殼部件是各自一體成型的，因此要從完整的整塊晶體開始加工，先不說幾何複雜的中殼，如附圖的一片底蓋就有很多細節要處理，連螺絲孔內側也要精心修飾。

加工過程除了要避免碎裂，還要非常精準，製程中使用座標測量機（CMM）在表面數百個點測量錶殼幾何，任何地方都要符合設計規格，公差控制在10微米（0.01mm）之內，還要透過顯微鏡進行人工檢查，確保加工過程中沒有產生任何細微的損傷，才能達到品牌的完美標準。

晶瑩剔透的藍寶石錶殼得之不易，想在上面鑲嵌鑽石錦上添花也要費心思。傳統爪鑲是直接在金屬錶殼上挖出凹槽和鑲爪，而堅硬的藍寶石錶殼不可能直接以同材質鑲爪抱住鑽石。所以，RICHARD MILLE另闢蹊徑，每一個鑽石的位置都用雷射鑽出精確到微米的鑲槽，再將手工拋光的金質鑲爪嵌到藍寶石裡面，接著才鑲上鑽石。反觀大部分藍寶石錶殼的珠寶鑲嵌，都是鑲在錶圈等整塊金屬上面，工藝與美感自有高下。

晶瑩的錶殼是這四款新品最炫目的主視覺，而各式寶石組成的幾何圖案面盤則是迷人的細節。就算不提技術、工藝方面的可貴，RM 07-02藍寶石自動上鍊腕錶的傑出美學也已驚豔四方。鏤空的機芯配置可變幾何結構自動盤，並鑲嵌美鑽，不論從哪個角度看都美不勝收！

文／編輯部  　資料提供／RICHARD MILLE（02）2718-9218     155–編