自動盤軸承的滾珠數量增多是新趨勢？

從前幾年開始，小弟陸續發現自動盤軸承上的滾珠數量開始變多，記得最早是愛馬仕的H1950自動機芯(出自Vaucher 機芯廠)，一開始還想說會不會只有這間錶廠使用這樣的設計，但後來發現伯爵PIAGET與PP百達翡麗也陸續使用。不過這幾間錶廠都是採用陶瓷滾珠，實際測試感覺非常滑順，但本人很好奇這樣的設計是否更好？

回顧鐘錶發展史，最早使用滾珠軸承自動盤的錶廠是ETERNA綺年華，在1948年，綺年華的製錶師Heinrich Stamm發明滾珠軸承自動盤，並用於Eterna Matic自動腕錶之上。由於這個設計能大幅度的減少軸承壓力，使自動盤轉動更加穩定和滑順，進而提高上鍊效率以及機械錶的精準度。

所以在專利期過後，瑞士許多錶廠採用這項設計。就連擁有自家設計原則與理念的勞力士，也在2000年推出首款使用滾珠軸承的4130自動機芯，代表這項設計絕對有其優勢。由於滾珠軸承自動盤是一項劃時代的設計，所以綺年華將其概念運用在自家錶廠的商標上，也就是5顆圓珠所形成的組合，因為軸承上的滾珠數量剛剛好是5顆。

不過，在今年的2021 Watches & wonders鐘錶與奇蹟線上錶展時，觀看勞力士ROLEX新款腕錶Explorer II探險家二型的資料時，發現資料中的3285自動機芯，已經改用相同的多滾珠軸承設計，不過勞力士所使用的仍是鋼質滾珠，但是數量已經比先前的3230、3235、3255機芯，以及2018年時的同款3285機芯要多上許多，至少是原先的4到5倍以上。

同時，愛彼AP所推出的全新皇家橡樹離岸型潛水腕錶，搭載新一代的4308自動機芯，是先前4302自動機芯的修改版。雖然4308機芯的整體架構與4302機芯幾乎相同，但是改用灰黑色的22K金自動盤中央，其陶瓷滾珠軸承的數量，也從原本的7顆暴增至40-50顆，從圖片中可以發現其驚人的數量。

按照這樣的設計概念，大致可推斷出兩項優點，第一就是降低滾珠的磨損，因為滾珠數量變為原本的3-4倍，可減少零件的磨損率。第二點，應該是自動盤轉動時，仍能確保優異的上鏈效能，甚至還有所提升，所以錶廠改用多滾珠的設計。未來多年之後，我們再來看看這樣的設計是不是比較好！

延伸閱讀 <滾珠軸承是什麼？>

文/陳韋仁