藍寶石透明錶殼你懂嗎？ 宇舶HUBLOT高級製錶講堂解密

藍寶石Sapphire透明錶殼現在是高級鐘錶工業的新興設計，能使用該材質的品牌仍屬少數，主要是因為藍寶石透明錶殼的製作技術，有相當高的難度及門檻，開發初期，搭配藍寶石透明錶殼的腕錶，價格都超乎想像，卻也讓使用藍寶石材質的腕錶更具獨特性，主要它的透明感能充分表現內部機械機芯的美。不過，當擅於開發新材質的宇舶HUBLOT，從2016年開始加入此一領域，可說大大拓展了透明藍寶石材料的可能性。

在宇舶所舉辦的高級製錶講堂中，研發部總監Mathias Buttet解釋了透明藍寶石的特性：該材質在地質學中屬剛玉類，與天然紅寶石、藍寶石為同等屬性，不過透明藍寶石的硬度較高，硬度僅次於鑽石（鑽石的摩氏硬度為10，而藍寶石硬度為9），近30年中被人工製造出來，早期因材料的硬度特性，僅使用在腕錶的鏡面，近十年則使用到錶殼上，也因為錶殼所需材料的面積、體積不同，原料商必須使用Czochralski與Kyropoulos兩種工法，培養出直徑更大的的透明藍寶石圓柱體來進行加工。

藍寶石的硬度雖高，但它的弱點卻是「脆」，所以透明藍寶石無法以傳統的鑽頭或雷射切割，必須使用帶有鑽石表面的圓形磨具，慢慢的將所需要的線條與形狀給「磨」出來，這就是該錶殼製造面臨的困難點（本刊曾在2017年前往專攻複雜藍寶石錶殼生產的SEBAL S.A. 藍寶石零件製造廠採訪報導）。2016年宇舶打頭陣的兩款包括MP-05 La Ferrari陀飛輪及Big Bang Unico計時碼錶兩款，就分別表現了宇舶在加工透明藍寶石零件時，所開發出的微型化及線條複雜度技術。

接著，不到一年的時間，克服了透明藍寶石加入色彩的難題，2017年宇舶推出Big Bang Unico藍色藍寶石腕錶，讓原材料氧化鋁（Al2O3）與金屬鉻（Cr）結合，另外還有Big Bang Unico紅色藍寶石腕錶，則是藉由鐵（Fe）與氧化鋁的融合，創造出藍色、紅色的透明藍寶石錶殼，而它們都是透過不斷嘗試金屬元素的搭配，才找到正確的配方，再加溫至攝氏2000到2050度高溫，結晶為完美具色彩的透明藍寶石，並保留藍寶石材質超耐磨的高硬度與完全透明的通透性。

而在2018年推出的Big Bang藍寶石五日動力儲存陀飛輪鑽錶，更是首次把機芯的基板、錶橋都用透明藍寶石製作，僅有少數必要零件仍維持金屬，進一步提高了材料的可塑性，另外，宇舶還特別為錶圈內鑲鑽開發特殊透明黏膠，除了讓方鑽可牢牢固定在錶圈內，甚至連放大鏡都看不出使用黏膠的痕跡。

目前宇舶主要採用廠內研發透明藍寶石相關製造技術、並申請專利後，再交由外部高階的協力廠生產，如此，讓宇舶成為首家能量產透明藍寶石腕錶的腕錶品牌，同時更兼顧複雜線條及微型零件，另外更有最多樣的顏色搭配，甚至具備相對親切的價格，這樣的戰略符合LVMH集團非執行主席Jean-Claude Biver所說，未來，品牌將決戰於材質，並在重量、顏色的領域上一決勝負。