專攻最困難形狀 瑞士藍寶石水晶製造廠SEBAL S.A.現地直擊採訪

全瑞士僅有三家有能力製造複雜的藍寶石水晶玻璃零件，SEBAL S.A.是其中之一，該廠又特別擅長困難、特異的形狀製造，這讓規模最小的SEBAL S.A.，能夠在這類特殊材料的製造鏈中佔有一席之地。本刊這次前往位於瑞士Bassecourt的SEBAL S.A.藍寶石水晶製造廠實地採訪，因為該廠近期生產出最厲害的話題作品，莫過於跟獨立製錶品牌MB&F合作、HM6的一系列藍寶石水晶錶殼版本，包括2016年第一代、使用上下兩塊藍寶石水晶錶殼組成的HM6 SV，以及2017年進化成全藍寶石水晶錶殼的HM6 Alien Nation。

「目前我們的規模是最小，但我們的一舉一動都備受這產業關注。」現任SEBAL藍寶石水晶製造廠總監的Sébastien Sangsue（以下簡稱Sébastien）表示，目前在瑞士能夠生產「高階型」的藍寶石水晶產品的廠區才不過三家，其中SEBAL的規模最小，不過SEBAL的作品卻受其他兩家、甚至整個製錶工業的密切注意，原因是，SEBAL專攻最刁鑽形狀的藍寶石水晶產品，而MB&F的HM6就是最佳例子。第一代HM6 SV是用兩片藍寶石水晶錶殼，加上9個藍寶石水晶圓球形鏡面（上方5個加下方4個），除了上、下兩片藍寶石水晶錶殼並非傳統的圓形，表面還帶有浮突的圓形、邊緣包括直線更搭配圓弧形，更別說，附著其上的九個球體鏡面，都呈現半球體形狀，這線條簡直令人難以想像。

而2017年的HM6 Alienn Nation更升級成由12塊獨立的藍寶石水晶零件所組成的完整錶殼，這款作品絕對超越名作RICHARD MILLE RM056的酒桶形，製造過程是超乎想像的困難。現在內部員工共有22人的SEBAL，在1977年由Sébastien的父親所成立，至今長達40年的歷史中，原本是製造光學鏡片相關的產品，後來在營運20年後，慢慢轉型成為生產與腕錶相關的藍寶石水晶零件如鏡面等，接著近三、四年間，晉升為專門挑戰高階且複雜的藍寶石水晶零件如錶殼等。

目前SEBAL合作的客戶約有30至50個，包含大型鐘錶集團也有獨立品牌，一天產能可達約一千枚零件。Sébastien解釋，所有藍寶石水晶零件的原料，都是在高達1400度高溫融合的化學反應下，使氧化鋁（Aluminum oxide）結晶化，從化學角度來看，它與天然藍寶石、紅寶石相同，但缺少一些少量的其他元素，如鐵、鈦、鉻等，因此當藍寶石水晶原料棒製作出來，就成為一根無色透明的圓柱體，再由他們廠內加工使用。「不過因應製作錶殼的尺寸不同，原料的來源也會不同。」Sébastien表示，廠內使用的原料棒多數從瑞士或法國進口而來，採用Kyropoulos與Vernevil工法製作，需時約一至兩天，但受限於原料棒的直徑大小，這兩國進口的原料棒僅能用來製作直徑約49mm以下的零件如鏡面等。

然而MB&F或其他正在合作的其他品牌，其錶殼直徑超過其使用限制，所以SEBAL改從俄羅斯進口用EFG工法做出的原料，使原料有足夠的直徑來產製如MB&F等大型的錶殼。所有藍寶石水晶零件的生產，全部倚賴自動化五軸CNC加工設備完成，這些機具均依照它們不同零件規格的需求，向外部設備商訂製而來，然而跟一般我們熟知的金屬切割、沖壓、鑽孔等等的機具不同，藍寶石水晶玻璃的製造，只能用具備鑽石化的圓形平式磨頭，以每分鐘上萬轉速的高速旋轉方式，把形狀、線條、孔洞等，慢慢的一層一層的向下「磨」出來。

Sébastien解釋，因為藍寶石水晶的特性很特別，它的硬度高達9，世界上只有硬度10的鑽石超過它，所以它不怕刮傷，但偏偏藍寶石水晶又很脆弱，很容易斷裂或碎裂，所以無法用傳統尖銳的鑽頭，以鑽孔或切割的方式製作，只能依賴鑽石化的圓形平式磨頭，按照設計圖慢慢的把線條、形狀給磨出來。要應用在手錶上的每個藍寶石水晶零件，厚度多半會介於0.3到0.5mm之間，一般的圓形鏡面需要約15道工序、10小時才能完成，CNC設備也可以自動偵測設定的厚度，不過，如果要製作其他非圓形的形狀，就是不同的生產邏輯了。

尤其MB&F的HM6錶殼零件都不是傳統的圓形、也不是規則的線條，更遑論藍寶石水晶無法直接切割出需要的形狀，所以SEBAL花了很長的時間，找出利用圓形磨頭在原料上，不僅能磨出極薄的厚度，還能磨出設定的形狀。Sébastien指出，「形狀」可說是整個工序中最難掌控的部分，在生產的過程中，磨頭無法自動調整，他們只能一次接著一次的試驗，每一次都要等機器磨出最後的成品後，才會知道他們設定的方式、數據是否正確，材料的消耗驚人，CNC設備既無法設定也不能自動完成，全賴每次錯誤中的摸索、經驗的累積，至今MB&F HM6的每個零件生產就需要三到四天。

另外磨具在生產的過程中耗損率極高，平均每個磨具在磨出20到30個洞之後，就必須更換，而且每當鑽石磨頭耗損、精確率就會跟著變差，人員必須在生產期間隨時跟進調整，所以零件生產的良率上，一般的圓形鏡面約有百分之九十，至於複雜如MB&F的錶殼，更只有百分之五十。

簡單其實才複雜

雖然SEBAL專攻複雜的藍寶石水晶形狀零件，同時間，他們也生產一般的藍寶石水晶鏡面、面盤等等，Sébastien說，其實在瑞士生產鏡面的成本很高，包括人工、硬體設備等等，所以很多製造廠都已經外移到亞洲等其他地區，尋求較低的生產成本，所以SEBAL才更需要研發複雜的產品製程，做出技術的區隔，最後才不會落入價格戰的廝殺。Sébastien接著指出，現在手錶的藍寶石水晶鏡面多半為平面式，這類型從1990年後由SWATCH集團率先投入，至今是最常見、也相對容易製造的規格。

不過很多品牌所使用的凸型藍寶石水晶鏡面，看起來不過厚度加厚、視覺上稀鬆平常，實際上屬於高階的藍寶石水晶產品。凸型的鏡面起源是因為，早期腕錶鏡面的材質是壓克力，它的硬度不夠、容易受外力撞擊而破裂，為了增加材料厚度、分散衝擊力，才設計出凸形、稱為Dome的形狀，不過今日藍寶石水晶的硬度很高，要做成這樣的凸型線條，絕非出於實用的因素，純粹是為了復古的美感，但是，回到實際製作面上，反而非常困難。如同前文所提，藍寶石水晶鏡面是用鑽石化的磨頭慢慢磨出，從原本霧面毫無透明度的原料材質，一直不斷磨到只有0.3到0.5mm的薄度，就會成為我們看到透明的樣子。

凸型的藍寶石水晶鏡面也是一樣，但關鍵的技術在於，鏡面從平坦向下彎曲的那一段曲度，一旦打磨的技術力不夠，就無法兼顧薄度與透明度，就會在鏡面上出現如同接縫的一條線，影響了視覺的穿透度，要讓這條線消失，可就是技術奧祕所在。為了讓製造廠專注技術開發及交貨，除了製造藍寶石水晶產品本身，後段的鍍膜、雷射壓印字體、圖樣等等工序，全部交由其他協力廠完成，Sébastien強調，光是追求每一片的完美無瑕、每一片都必須要個別檢查，種種流程讓規模尚不巨大的SEBAL就夠忙碌的了！

 

文／劉必祥　攝影／劉信佑　資料提供／各品牌

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